Ratas, moscas, mosquitas, hormigas: prevenir y controlar las plagas del compostador

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Un compostador de jardín es un pequeño mundo vivo: innumerables microorganismos, pero también lombrices, cochinillas de la humedad y larvas trabajan en él día y noche para transformar sus residuos. Entre todos estos habitantes, algunos visitantes son claramente menos bienvenidos: ratas y ratones, nubes de mosquitas, hormigas en gran número.

Su presencia no es inevitable. Casi siempre indica un aporte mal elegido, residuos dejados al descubierto o un desequilibrio de humedad, y por tanto se soluciona con unos sencillos gestos. ¿Tiene un vermicompostador? Sus visitantes y sus remedios son algo distintos: los encontrará en nuestra ficha Plagas del vermicompostador.

Ratas y ratones: lo que realmente los atrae

Un roedor busca dos cosas: comida fácil y un refugio seco. Un compostador puede ofrecerle ambas si no se tiene cuidado. Lo que más lo atrae son los restos de carne, de pescado y los lácteos. Los platos con salsa, los restos grasos y el pan en cantidad van en la misma línea.

El tipo de compostador también cuenta. Un montón al aire libre está más expuesto a gatos, perros y roedores que un contenedor cerrado. Por último, un compostador bien cuidado, con aportes variados y cubiertos, no suele atraer plagas.

La carne y el pescado forman parte, por cierto, de los residuos que dividen a los especialistas. Explicamos por qué desaconsejamos echarlos al compostador, y qué se puede hacer con ellos en su lugar, en nuestra ficha Los residuos que generan debate. La mejor solución para estos restos suele ser el bokashi, que los fermenta en un cubo cerrado antes de devolverlos a la tierra.

Proteger el compostador de los roedores

Bastan unas pocas precauciones para que su compostador resulte mucho menos atractivo:

• Entierre los residuos frescos en el centro del montón o del contenedor, en lugar de dejarlos en la superficie. Es un remedio eficaz.
• Cubra cada aporte con una buena capa de materia marrón, de unos diez centímetros: hojas secas, triturado, paja.
• Elija un contenedor cerrado, con una tapa que ajuste bien. Un compostador barato, mal ajustado o lleno de rendijas deja entrar con más facilidad a los roedores.
• Coloque una malla bajo el contenedor si las visitas persisten: una malla metálica galvanizada, de luz pequeña, extendida en el suelo y que sobresalga unos centímetros por todo el contorno.

El compostador rotativo es otra solución: su tambor cerrado y elevado mantiene alejadas a las ratas, lo que lo convierte en una buena opción en la ciudad, cerca de una terraza o en un barrio con muchos roedores. Nuestro Compostador rotativo 180L Maze de doble cámara es un ejemplo. Tenga en cuenta, eso sí, que las lombrices no pueden vivir en él: el compost tendrá que terminar su maduración en montón.

El consejo de Willy

Para la malla, elija una luz fina, de alrededor de un centímetro: un ratón se cuela por aberturas sorprendentemente pequeñas. Hágala subir unos centímetros por los laterales interiores del contenedor y no olvide revisar las esquinas. Las lombrices de tierra, en cambio, pasan sin dificultad y podrán seguir subiendo a su compost.

Si aun así una colonia se instala de forma duradera, no espere: vacíe el compostador, cámbielo de sitio si es necesario y diríjase a su ayuntamiento o a un profesional.

Moscas y mosquitas: cubrir los aportes frescos

Unas cuantas mosquitas alrededor de un compostador es normal, sobre todo en verano. Una nube, en cambio, casi siempre indica un exceso de fruta dulce y húmeda dejada al aire libre, o un compost demasiado mojado. Las pequeñas moscas del vinagre adoran las cáscaras de melón, los melocotones estropeados y las pieles de fruta madura.

• Mezcle los restos de fruta con la capa superior del compost en cuanto los aporte;
• cúbralos enseguida con materia marrón: triturado, hojas secas, césped cortado seco;
• compruebe la humedad con la prueba del puño y añada material seco si el agua chorrea entre sus dedos;
• guarde las mondaduras en la cocina en un cubo orgánico con tapa, como nuestro cubo de compost Kaylis 7L, y vacíelo con regularidad.

Si ve moscas grandes con reflejos azul metálico, la causa es otra: las atraen los restos de carne, de pescado o los excrementos. El remedio es sencillo: dejar de echar estos residuos al compostador.

Hormigas: a menudo, señal de un compost demasiado seco

La pauta es sencilla: unas pocas hormigas, nada anormal; muchas hormigas, o un auténtico hormiguero, el compost necesita agua. Es más una observación práctica que una regla científica, pero merece la pena comprobarla en primer lugar.

No hace falta recurrir al insecticida. Riegue el compost mientras lo remueve, añada materiales verdes y húmedos (mondaduras, hojas de hortalizas, césped cortado en capa fina) y compruebe después con la prueba del puño. Una vez recuperada la humedad, las hormigas se marchan por sí solas. Para conocer otras señales de un compost demasiado seco, consulte nuestra ficha Compost que huele mal, demasiado húmedo o demasiado seco.

Los «bichos buenos» que conviene dejar trabajar

Antes de preocuparse por un bichito, obsérvelo bien: la mayoría de los habitantes del compostador son sus aliados. Cortan, trituran y digieren los residuos, y participan directamente en la elaboración del compost.

• Las cochinillas de la humedad, pequeños crustáceos grises con armadura, se alimentan de hojas viejas y restos vegetales;
• los colémbolos, diminutos puntos blancos que saltan, y los ácaros del compost, que no tienen nada que ver con los de casa;
• las lombrices, que suben por sí solas desde el suelo cuando el compostador está colocado directamente sobre la tierra;
• los milpiés de cuerpo cilíndrico, que comen vegetales reblandecidos;
• las larvas de cetonia, grandes larvas blancas curvadas, que afinan los materiales al final del compostaje.

Para saber más sobre esta pequeña fauna, nuestra ficha La vida en un vermicompostador describe los habitantes más comunes, que también se encuentran en un compostador de jardín.

¿Sabía que...?

La larva de cetonia se parece mucho a la del abejorro sanjuanero, pero no ataca las raíces: se alimenta de restos vegetales en descomposición. Para distinguirlas, fíjese en los dos extremos. La larva de cetonia tiene la cabeza pequeña y la parte trasera más ancha; en la del abejorro sanjuanero, es al revés.

En un compostador compartido: normas comunes

En un compostador comunitario de edificio o de barrio, un solo aporte mal elegido puede atraer plagas para todos. Por eso las normas de estos espacios suelen ser más estrictas que en casa: en algunas ciudades, por ejemplo, la carne, el pescado, los huesos, los lácteos, el pan y los cítricos en gran cantidad están excluidos de los compostadores colectivos. Respete la lista expuesta en el lugar, aunque usted eche estos residuos en su propio compostador.

Cubra siempre su aporte con el material seco disponible junto a los contenedores, cierre bien la tapa e informe al responsable del espacio de cualquier rastro de roedores o invasión de moscas. Explicamos en detalle el funcionamiento de estos espacios en nuestra ficha Compostador compartido: instrucciones de uso.

En resumen

Las plagas del compostador casi siempre tienen una causa sencilla: restos de carne, pescado o lácteos en el caso de los roedores, fruta dulce al aire libre o exceso de agua en el de las mosquitas, y falta de humedad en el de las hormigas. Entierre y cubra cada aporte, elija un contenedor bien cerrado, añada una malla o pásese al rotativo si los roedores insisten, y vigile la humedad. En cuanto a las cochinillas de la humedad, las lombrices, los colémbolos y las larvas de cetonia, déjelos hacer: son ellos quienes fabrican su compost.

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