¿Qué tipo de lombrices poner en su vermicompostador?

No todas las lombrices de tierra valen lo mismo cuando se trata de vermicompostaje. De las más de 6000 especies de lombrices registradas en el mundo, solo un puñado es capaz de vivir y reproducirse en las condiciones de un vermicompostador. Le explicamos cuáles elegir y por qué es fundamental no equivocarse.

Por qué no todas las lombrices sirven

Como explicamos en nuestra ficha El papel ecológico de las lombrices de tierra, las lombrices de tierra se dividen en varias familias ecológicas. Las lombrices de jardín habituales (las «lombrices excavadoras», como la lombriz común) cavan galerías profundas en el suelo y se alimentan de tierra ya rica en materia orgánica: sencillamente no sobreviven en el medio cerrado y cargado de residuos frescos de un vermicompostador. Solo las lombrices de compostaje —lombrices de superficie, acostumbradas a vivir en la hojarasca y en la materia orgánica en descomposición— están adaptadas a este uso.

Las tres especies reconocidas para el vermicompostaje

Todas las lombrices de compostaje utilizables pertenecen a la familia Eisenia. Destacan tres especies:

• Eisenia Andreï, conocida como la «lombriz roja californiana» a pesar de su origen europeo, se reconoce por su color rojo intenso. Prefiere las materias frescas, pero tolera peor el calor intenso.
• Eisenia Hortensis (también conocida como Dendrobaena veneta) es más grande y muy conocida entre los pescadores. Más eficaz con las materias duras, resiste mejor los cambios de temperatura, tanto el calor del verano como el frío del invierno, y puede mostrarse algo exploradora durante los primeros días tras su instalación.
• Eisenia Foetida, la «lombriz del estiércol», es roja con franjas grises o amarillas. Prefiere las materias ya bastante avanzadas en su descomposición.

Estas tres especies conviven muy bien en un mismo vermicompostador: con el paso de los meses, una de ellas puede imponerse a las demás, simplemente porque es la que mejor se adapta a su ubicación, su clima y su alimentación.

Organismos discretos pero muy eficaces

Estas lombrices de compostaje comparten características que las convierten en valiosas aliadas. Se reproducen rápidamente: a partir de las 8 a 10 semanas, una población puede duplicarse cada dos o tres meses. Son voraces, capaces de transformar cada día una cantidad de residuos equivalente a la mitad de su propio peso. Y son resistentes, con una esperanza de vida de dos a cuatro años, siempre que se respeten sus necesidades esenciales: humedad constante, oscuridad y una temperatura idealmente entre 15 y 25 °C. Explicamos el ciclo de reproducción en nuestra ficha Reproducción de las lombrices de compostaje

Otra particularidad: estas lombrices no tienen ojos ni pulmones. Respiran a través de la piel, lo que explica su necesidad constante de humedad, y perciben la luz, de la que huyen instintivamente; por eso se esconden enseguida bajo los residuos en cuanto usted abre la tapa de su vermicompostador.

Dónde encontrar las lombrices adecuadas

Al contrario de lo que se suele pensar, no es recomendable ir a buscar lombrices directamente al jardín sin poder identificar con precisión la especie: se corre el riesgo de introducir lombrices excavadoras, que no sobrevivirán, o especies mal adaptadas al medio cerrado de un compostador. La solución más fiable sigue siendo conseguir lombrices de compostaje identificadas a través de un proveedor especializado: en la Granja de Moutta enviamos nuestras lombrices de compostaje Eisenia desde hace más de 15 años, en una mezcla de las tres especies, para empezar sin sorpresas desagradables. También explicamos una alternativa gratuita en nuestra ficha Encontrar lombrices gratis.

Bien alimentadas y en buenas condiciones, unas decenas de lombrices pueden dar lugar, en un solo año, a varios cientos de descendientes.

Reconocer una lombriz sana

Una lombriz de compostaje sana es activa, se retrae rápidamente al contacto con la luz y tiene la piel bien húmeda y brillante. A partir de cierta edad, observará en su cuerpo un abultamiento: el clitelo. Este anillo más claro indica que la lombriz ha alcanzado su madurez sexual y que está en condiciones de reproducirse, una buena señal de que su población está en plena forma y lista para crecer.

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