¿Cómo poner en marcha su vermicompostador, paso a paso?

Poner bien en marcha su vermicompostador es darse todas las oportunidades de éxito para lo que viene después. Ubicación, lecho, paciencia durante los primeros días: esto es todo lo que necesita saber para un arranque logrado.

Elegir la ubicación adecuada

La temperatura, un factor clave

Las lombrices de compostaje trabajan eficazmente entre 15 y 25 °C. Por debajo de 15 °C, su actividad se ralentiza; por debajo de 5 °C, entran en hibernación y dejan de transformar la materia. Una temperatura extrema — por debajo de 0 °C o por encima de 45 °C — puede resultarles mortal. Su vermicompostador puede colocarse tanto en el interior (lavadero, hueco de la escalera, pasillo, salón) como en el exterior, según el espacio del que disponga, pero a veces habrá que trasladarlo según la estación para mantener unas condiciones adecuadas. Explicamos en detalle cómo protegerlo del frío y del calor en una ficha específica.

Intemperie y ventilación

Si lo instala en el exterior, evite la exposición directa al sol (evite la orientación sur) y protéjalo de la lluvia, que podría ahogar a sus lombrices al entrar por los orificios de ventilación de la tapa y hacer subir la humedad demasiado deprisa. Por último, procure que el aire circule correctamente en la estancia donde se encuentre: la descomposición necesita oxígeno para funcionar bien.

Preparar el lecho

El lecho es el espacio vital de sus lombrices al principio — y una primera fuente de alimento. Debe mantenerse ligero, para airearse bien, sin dejar de retener la humedad necesaria para la supervivencia de las lombrices.

Utilizar el lecho suministrado con su vermicompostador

Si su vermicompostador incluye un lecho de fibra de coco, sumérjalo en al menos dos litros de agua tibia durante 15 minutos, hasta que se deshaga. Desmenuce los trozos que sigan compactos y mezcle para obtener una textura homogénea, húmeda como una esponja escurrida, sin llegar a estar empapada. Vierta la mitad en la primera bandeja, de modo que quede llena hasta la mitad, y guarde la otra mitad: le servirá más adelante como aporte de materia carbonada.

Preparar su propio lecho

También puede preparar su propio lecho a base de cartón — por ejemplo, el del embalaje de su vermicompostador — cortado en trocitos de 2 a 5 cm, llenando la mitad de la bandeja. A continuación, pulverice agua hasta obtener la misma textura de esponja escurrida.

Instalar sus lombrices

Coloque primero un trozo de cartón, recortado con la forma de la bandeja, en el fondo de la primera bandeja, para evitar que el lecho caiga en la bandeja de recogida del té de compost. Añada encima el lecho húmedo, llenando la bandeja hasta la mitad, y después vierta sus lombrices. Deje el vermicompostador abierto, sin tapa, unos diez minutos: como son sensibles a la luz, las lombrices se hundirán de forma natural en el lecho.

La primera semana: paciencia

Le aconsejamos añadir desde la instalación un puñado de posos de café y algunas mondas de fruta: a las lombrices les encanta el azúcar, y los posos de café permiten contrarrestar un agua demasiado clorada. Espere después alrededor de una semana antes de aportar más residuos, el tiempo necesario para que sus lombrices se acostumbren a su nuevo entorno. No se preocupe: no morirán de hambre, ya que el lecho y el sustrato de transporte de las lombrices les sirven de alimento durante este periodo de aclimatación.

El consejo de Willy

El error más frecuente entre los principiantes es sobrealimentar el vermicompostador desde el principio. Las lombrices comen aproximadamente la mitad de su peso al día: compruebe si ya se han comido los últimos residuos que añadió antes de poner más.

Los primeros aportes de residuos

Una vez pasada la primera semana, puede empezar a alimentar a sus lombrices — de forma progresiva. Empiece con una pequeña cantidad, el equivalente a un puñado de residuos repartidos por la superficie del lecho, en lugar de ponerlo todo en el mismo sitio. Antes de cada nuevo aporte, compruebe el estado del anterior: si los residuos han desaparecido o están bien empezados, puede añadir un poco más la vez siguiente; si todavía quedan muchos, espere unos días más antes de añadir otros.

La población de lombrices aumenta con el paso de los meses, lo que le permitirá incrementar en consecuencia la cantidad de residuos aportados, casi de forma natural. Más vale alimentarlas ligeramente por debajo de lo necesario al principio que saturar el medio con un exceso de residuos frescos, que podría hacer fermentar y desequilibrar el lecho antes de que la población de lombrices haya tenido tiempo de seguir el ritmo. Que un vermicompostador arranque despacio es normal: el aumento del ritmo se produce a lo largo de varias semanas, no en unos pocos días. Por lo general, se considera que las lombrices alcanzan su población definitiva al cabo de 5 a 7 meses, según el tamaño de su vermicompostador.

El papel de la manta o colchón de humedad

Colocada bajo la tapa, directamente sobre los residuos más frescos, la manta de humedad cumple dos funciones prácticas: mantiene la humedad en la superficie dejando circular el aire — lo que recrea para las lombrices la sensación de estar justo debajo de la superficie del suelo, como en la naturaleza — y limita el acceso de las mosquitas a los residuos frescos. No es necesario humedecerla al principio: se impregna de forma natural al contacto con los residuos.

¿Qué material elegir?

Varios materiales son adecuados: el cartón marrón sin imprimir, gratuito y fácil de recortar al tamaño de la bandeja, pero que hay que sustituir a menudo; la fibra de cáñamo, que suele venir con los vermicompostadores comerciales y debe cambiarse cada dos o tres meses; la tela de yute, más duradera; o también un tejido viejo de algodón (fregona, camiseta), siempre que no contenga ningún detergente ni producto sintético. Una vez bien degradada, puede desmenuzar la manta y mezclarla con los residuos: servirá entonces como aporte de materia carbonada.

¿Sabía que...?

Una manta de humedad no es otra cosa que una hojarasca de sotobosque en miniatura: hace creer a las lombrices que siguen justo debajo de la superficie, donde mejor se sienten.

¿Y ahora qué?

Su vermicompostador está listo para funcionar. Para saber exactamente qué darle de comer — y qué es mejor evitar — consulte nuestra ficha Dieta de las lombrices Si todavía no tiene sus lombrices, consulte primero nuestra ficha ¿Qué tipo de lombrices utilizar en su vermicompostador?

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