Compost en montón o en compostador: ventajas, inconvenientes y consejos según su jardín

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Al fondo del jardín, dos escuelas se enfrentan desde siempre: el clásico montón de compost, que nuestros abuelos cuidaban con la horca, y el compostador cerrado, más discreto y moderno. Los dos funcionan, y el compost que se obtiene es de la misma naturaleza. Lo que cambia es el espacio que necesitan, el tiempo que tardan y la tranquilidad que ofrecen.

Le presentamos sus ventajas e inconvenientes, el caso de los sistemas con varios compostadores y nuestro consejo según el tamaño de su jardín.

El montón: gratuito y sin límite de volumen

El compost en montón es la forma más sencilla que existe: se amontonan los residuos directamente sobre la tierra, en un rincón del jardín. Procure que tenga una altura de entre 50 cm y 1,5 m aproximadamente: por debajo, el montón se seca y se enfría demasiado rápido; por encima, se compacta y le falta aire en el centro.

Sus puntos fuertes

• No cuesta nada y no requiere ningún montaje.
• No tiene límite de volumen: ideal cuando el jardín produce mucho césped cortado, hojas y restos de poda.
• Se voltea fácilmente con la horca, ya que nada impide el acceso.

Sus limitaciones

• Es más lento: cuente de seis meses a un año antes de obtener un compost maduro.
• Está expuesto: la lluvia lo lava, el sol lo reseca y el viento lo dispersa.
• Atrae a los animales: gatos, perros y roedores acuden con gusto a hurgar en él, sobre todo si se echan restos de cocina.
• Es menos discreto, lo que puede resultar molesto en un jardín pequeño o junto a una valla medianera.

Para instalarlo, elija un lugar a media sombra, resguardado del viento, sobre un suelo que no se encharque y alejado de los vecinos. Una lona vieja o un cartón encima en invierno lo protege de las lluvias fuertes sin asfixiarlo.

El compostador (silo): limpio, compacto y más rápido

El compostador, o silo, es un recipiente cerrado por los lados y provisto de tapa, de madera o de plástico. También se coloca directamente sobre la tierra. Un compostador puede llegar a 1 000 litros y, en teoría, da un compost listo para usar en unos cuatro o cinco meses. En la práctica, le aconsejamos contar más bien entre cuatro y nueve meses según la estación y el mantenimiento.

Sus puntos fuertes

• Conserva el calor y la humedad, lo que acelera la descomposición.
• Mantiene a los animales a distancia, y los residuos de cocina quedan fuera de la vista.
• Es compacto y limpio, por lo que resulta adecuado para jardines pequeños.

Sus limitaciones

• Su volumen es limitado: en primavera, una siega abundante puede llenarlo de golpe.
• Se remueve con menos facilidad que un montón: se mezcla la capa superior en cada aporte, unos veinte centímetros, y una herramienta adecuada como el Brass'Compost ayuda mucho.
• Tiene un coste, aunque muchos ayuntamientos o servicios de residuos los ofrecen a precio reducido; infórmese en el suyo.

A la hora de elegir, opte por un compostador que cuente con una certificación ambiental o de calidad reconocida, que garantice criterios de calidad y durabilidad. ¿Madera o plástico? La madera transpira y se integra bien en el jardín; el plástico es ligero y no requiere ningún mantenimiento. Explicamos cómo elegir y mantener un modelo de madera en nuestra ficha Compostador de madera, y el caso del tambor giratorio en nuestra ficha Compostador rotativo.

Para recordar

El montón es gratuito y sin límite, pero lento y expuesto. El compostador es más rápido, más limpio y más discreto, pero su volumen es limitado.

El sistema de 2 o 3 compostadores

Un único compostador tiene un inconveniente: en él se mezclan continuamente residuos frescos y compost casi maduro, y hay que esperar a que todo se haya transformado para vaciarlo. La solución consiste en instalar dos compostadores uno al lado del otro:

• el primero recibe los residuos frescos, a medida que se aportan;
• el segundo sirve para la maduración: cuando el primero está lleno, se traslada su contenido al segundo, procurando poner en el fondo los materiales más antiguos, y se vuelve a llenar el primero.

Un tercer compostador, o un simple cajón, puede servir de reserva de materiales secos (hojas secas, triturado de poda), siempre a mano para equilibrar los aportes. En los jardines grandes, unos cajones hechos con palés cumplen perfectamente su función; en ese caso, compruebe que la madera no ha sido tratada químicamente.

A partir de 1 000 litros de residuos que compostar, es mejor pasar a dos compostadores que buscar un modelo gigante. En el esquema: el compostador en fase de llenado (1), el compostador en maduración (2) y el compost maduro, listo para tamizar (3).

Plazos comparados

No todas las fuentes dan las mismas cifras, ya que todo depende de la estación, de la mezcla y del cuidado que se le dedique. Estos son unos órdenes de magnitud realistas:

• Montón: de seis meses a un año.
• Compostador: de cuatro a cinco meses en buenas condiciones, más bien de cuatro a nueve meses si se cuenta el invierno.
• Sistema de dos compostadores: el mismo tiempo de transformación, pero una cosecha más regular, ya que uno de los compostadores madura mientras el otro se llena.

Por último, tenga en cuenta que los compostadores de menos de un metro cúbico suelen ser menos eficaces que los grandes, pero funcionan muy bien, solo que más despacio: un compostador pequeño sigue siendo una excelente opción para un jardín pequeño.

Animales, lluvia, vecinos: los puntos a vigilar

Los animales

Un montón abierto atrae a los animales en busca de comida. Si composta sus restos de cocina, entiérrelos en el centro y cúbralos con material seco, u opte por un compostador cerrado. Nuestra ficha sobre las plagas del compostador detalla las protecciones eficaces.

La lluvia y la sequía

Un compost debe mantenerse húmedo como una esponja escurrida. Un montón sin cubrir puede anegarse en invierno y resecarse en verano; un compostador con tapa limita estos extremos, pero a veces necesita riego durante los veranos calurosos.

Los vecinos

Un compost bien equilibrado no huele. Aun así, colóquelo lejos del límite de la propiedad y de las ventanas vecinas y, si es posible, detrás de un seto: es más agradable para todos.

El consejo de Willy

Un montón no tiene por qué ser informe: cuatro estacas y una malla bastan para contenerlo. Ocupa menos espacio, queda más ordenado y sigue siendo igual de fácil de voltear: basta con abrir un lado.

Nuestro consejo según el tamaño del jardín

• Jardín pequeño o patio, sobre todo residuos de cocina: un compostador de unos 300 a 400 litros, o un compostador rotativo si el suelo es de hormigón.
• Jardín mediano, con césped y algunos setos: un compostador de 400 a 600 litros, acompañado de una reserva de material seco.
• Jardín grande, huerto, frutales: un sistema de dos o tres compostadores, o un compostador para la cocina y un montón para los grandes volúmenes del jardín.

Estas referencias, similares a las que dan varios servicios municipales de residuos, se detallan en nuestra ficha Qué tamaño de compostador elegir. Un compostador de madera como nuestro Compostador de madera Compostys es muy adecuado para empezar, y nada impide añadir un segundo más adelante. Si aún duda entre el compost de jardín y las lombrices, nuestra ficha Vermicompostador o compostador clásico le ayudará.

En resumen

El montón es gratuito, ilimitado y fácil de voltear, pero es más lento, está expuesto a la intemperie y atrae a los animales. El compostador es más rápido, más limpio y más discreto, a cambio de un volumen limitado. Para un jardín pequeño basta con un solo compostador; para uno grande, dos o tres compostadores, o un compostador combinado con un montón, permiten tener siempre un compost en curso y otro madurando. En todos los casos, tenga al lado una reserva de material seco.

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