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Guía práctica
Compostaje
Índice de la guía
01Empezar con buen pie4▸
02Elegir su compostador4▸
03Lograr un buen compost día a día6▸
04Resolver un problema2▸
05Cosechar y usar su compost4▸
06Compostar en la ciudad e ir más allá5▸
Guía prácticaCompostaje
Cómo usar el compost en el jardín: las dosis adecuadas para cada cultivo (huerto, árboles, césped)
Su compost está maduro, recogido y quizá tamizado. ¿Cuánto poner y dónde? Es fácil caer en la tentación de echarlo generosamente por todas partes, pensando que no hay ningún riesgo. En realidad, el compost se dosifica como cualquier otro aporte en el jardín: según las necesidades de cada planta, en el momento adecuado y siempre mezclado con la tierra.
Las cantidades que encontrará a continuación son referencias anuales, expresadas en kilos por metro cuadrado. Las hemos establecido comparando las recomendaciones de varias guías de confianza. Cuando estas fuentes no coinciden, hemos optado por horquillas prudentes: más vale un poco menos cada año que mucho de golpe.
Compost joven o compost maduro: ¿para qué sirve cada uno?
Antes de hablar de dosis, hay que saber qué compost tiene usted entre manos.
- El compost joven o semimaduro se utiliza únicamente en superficie: como acolchado, al pie de árboles y arbustos, sobre suelo desnudo en otoño o entre cultivos ya bien asentados. Como todavía está activo, puede perjudicar a las plantas jóvenes si se entierra demasiado pronto.
- El compost maduro puede incorporarse al suelo, pero solo en superficie: basta con un ligero rastrillado o una escarda. Actúa en los primeros centímetros del suelo, y las lombrices se encargan del resto.
Si duda sobre el estado de su compost, las pruebas de nuestra ficha ¿Cómo saber si el compost está maduro? le ayudarán a decidir.
En el huerto: según el apetito de las hortalizas
No todas las hortalizas tienen las mismas necesidades. Se clasifican en tres familias.
Hortalizas exigentes: de 3 a 5 kg/m² al año
Tomates, berenjenas, pimientos, patatas, calabazas, calabacines, pepinos, melones, puerros, apios, alcachofas y maíz. Son las que más aprovechan el compost. Algunas guías dan una horquilla algo más baja (de 3 a 4 kg/m²): quédese en la parte baja de la horquilla si su suelo ya es rico.
Hortalizas medianamente exigentes: de 1 a 3 kg/m² al año
Zanahorias, remolachas, espinacas, lechugas, judías, guisantes, perejil, espárragos.
Hortalizas poco exigentes: poco o nada de compost
Ajos, cebollas, chalotas, rábanos, nabos, canónigos, habas y plantas aromáticas se conforman muy bien con lo que queda en el suelo tras el cultivo anterior. Pueden prescindir de aporte, aunque algunas guías admiten una capa fina. Las coles, en cambio, se clasifican de forma distinta según las fuentes, entre las poco exigentes o entre las exigentes: un aporte moderado es un buen término medio.
El consejo de Willy¿No tiene báscula en el jardín? Recuerde esta referencia sencilla: una capa de compost de aproximadamente 1 cm de grosor equivale más o menos a entre 3 y 5 kg por metro cuadrado. Es la dosis adecuada para las hortalizas exigentes. Para las medianas, basta con una capa más fina.
¿Cuándo y cómo aportarlo?
En otoño o a finales de invierno, extendido en superficie y ligeramente rastrillado;
en primavera, entre las hileras, antes de cubrirlo con acolchado;
en el momento de la plantación, en el fondo del hoyo, cubierto con un poco de tierra para que las raíces lo encuentren al crecer sin estar en contacto directo con él.
Entre las hileras de hortalizas de fruto (tomates, pepinos, pimientos), una capa de unos 2 cm de compost también puede servir de acolchado nutritivo.
Árboles y arbustos frutales
Como mantenimiento, extienda cada año una capa de aproximadamente 1 cm de compost bajo toda la superficie que cubre el follaje: calcule de 3 a 5 kg/m² para los árboles y de 2 a 3 kg/m² para los arbustos (grosellos, frambuesos, grosellos negros). Puede cubrirlo todo con paja.
En la plantación, mezcle alrededor de un 20 % de compost con la tierra del hoyo, es decir, una parte de compost por cuatro partes de tierra.
Césped, setos y macizos
El césped
Al implantarlo, antes de sembrar, incorpore de 8 a 10 kg/m² de compost en los diez primeros centímetros de tierra. Como mantenimiento, esparza de 1 a 2 kg/m² a principios de cada primavera, finamente tamizado para que se cuele entre las briznas de hierba.
Los setos
En la plantación, de 8 a 10 kg/m² incorporados en unos quince centímetros. Después, basta con un aporte de 2 a 3 kg/m² cada dos años, ligeramente rastrillado entre las plantas.
Los macizos de flores
Al crear un macizo, de 5 a 8 kg/m² incorporados al cavar. Para el mantenimiento de las vivaces, dos opciones: una capa de unos 2 cm de compost bien maduro al pie de las plantas en otoño, que además protege las cepas del frío, o de 3 a 5 kg/m² rastrillados en superficie en primavera.
El compost como acolchado
Un compost joven o semimaduro es un acolchado excelente: nutre el suelo poco a poco, limita la evaporación y frena la aparición de hierbas no deseadas. En los macizos y en el huerto, no pase de unos 2 cm de grosor de compost. Algunas guías aconsejan capas más gruesas, pero el compost sigue siendo un material rico: si quiere un acolchado más grueso, complételo mejor con hojas secas, paja o restos triturados.
Dos precauciones: aparte el acolchado unos centímetros de los tallos y troncos y, si es posible, cubra el compost con un acolchado vegetal que lo proteja de la lluvia y del sol.
Errores que conviene evitar
Sembrar o plantar en compost puro. Es la regla más importante: el compost siempre se mezcla con la tierra. Para sus macetas y semilleros, siga las recetas de nuestra ficha Cómo hacer su propio sustrato casero.
Enterrarlo en profundidad. El compost actúa en los primeros centímetros del suelo. Cavarlo a fondo no sirve de nada.
Poner compost joven en contacto con los semilleros o con las raíces jóvenes.
Pasarse con la dosis. El compost también aporta nutrientes: más allá de las necesidades de las plantas, el excedente puede ser arrastrado por la lluvia en lugar de nutrir sus cultivos.
Lo que el compost aporta realmente al suelo
El compost es ante todo una enmienda: nutre el suelo más que la planta. Aumenta el contenido de materia orgánica, ayuda a la tierra a retener el agua, la hace más aireada y fácil de trabajar, y libera sus nutrientes lentamente, a lo largo de los meses. Un suelo que recibe compost con regularidad también atrae a las lombrices de tierra, cuyo papel explicamos en nuestra ficha El papel ecológico de las lombrices de tierra. Si en su jardín escasean, nuestra ficha Reintroducir lombrices en el jardín presenta métodos sencillos, con nuestras lombrices de compostaje Eisenia.
¿Sabía que...?En 1998 se puso en marcha un ensayo de campo de larga duración: una parcela cultivada recibe, aproximadamente cada dos años, un compost de biorresiduos y restos vegetales. Entre 1998 y 2011, la reserva de carbono de su capa superficial pasó de unas 40 a 58 toneladas por hectárea, mientras que disminuía ligeramente en la parcela sin aporte. Según los tratamientos, entre el 60 y el 73 % del carbono aportado por el compost permaneció en el suelo. Estas cifras corresponden a un campo agrícola y a dosis agrícolas, pero muestran claramente el efecto duradero del compost sobre la materia orgánica.
Para recordarHortalizas exigentes: de 3 a 5 kg/m² al año. Hortalizas medianas: de 1 a 3 kg/m². Hortalizas poco exigentes: poco o nada. Árboles frutales: de 3 a 5 kg/m²; arbustos: de 2 a 3 kg/m². Césped: de 1 a 2 kg/m² cada primavera. Y nunca sembrar ni plantar en compost puro.
En resumen
El compost se dosifica según las necesidades de las plantas: con generosidad para las hortalizas exigentes y los árboles frutales, con más moderación para las hortalizas medianas, el césped y los setos, y casi nada para los ajos, las cebollas o los rábanos. El compost joven se queda en superficie, como acolchado; el compost maduro se rastrilla en los primeros centímetros del suelo. Mezclado con la tierra, nunca puro, y aportado cada año en lugar de todo de una vez, mejora su suelo de forma duradera, como confirman los ensayos de larga duración en campo abierto.
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