Guía práctica

Microorganismo EM

Índice de la guía

01Entender los EM4▸

Los EM: definición, origen, composición ¿Cómo actúan los EM?Cómo elegir su producto EM Empezar con EM: las reglas de oro

02Fabricar y conservar2▸

Activar el EM-1: preparar su EM-A Conservar los EM, diagnosticar un EM-A fallido

03Jardín, huerto y césped5▸

Los EM en el huerto: dosis y acolchado Compost y césped fermentado con EM Un césped natural con EM Semilleros, plántulas y trasplante con EM Pulverizar los EM sobre el follaje con Previsan S

04Hogar y limpieza4▸

Limpieza natural con EM Clean Eliminar los malos olores con EM Fosa séptica e inodoros secos: los EM Tras una inundación: los EM y los olores

05Animales4▸

EM en la cuadra, el establo y el gallinero Alimentos fermentados con EM: caballos y ganado EM para perros, gatos y pequeños animales Lograr un buen ensilado con EM Silage

06Agua: estanques y piscinas3▸

Mantener un estanque o una charca con EM Bolas de bokashi para estanques EM y piscina: lo que se sabe

07Para ir más allá4▸

Lo que dice la ciencia sobre los EM Cerámicas EM: qué pensar de ellas Bebidas, sal, jabón y dentífrico con EM EM y normativa en España y en la UE

Guía prácticaMicroorganismo EM

Cómo lograr un buen ensilado con EM Silage: fermentación, dosis y buenas prácticas

Silo trinchera en pleno llenado y otro silo ya tapado con lona y neumáticos, en una granja lechera

El ensilado permite conservar durante meses hierba, maíz o cereales cosechados húmedos, haciéndolos fermentar sin contacto con el aire. Bien hecho, da un forraje estable y apetecible. Mal hecho, se calienta, se enmohece, pierde parte de su valor e incluso puede volverse peligroso para los animales.

Los conservantes biológicos, o inoculantes, ayudan a que la fermentación arranque rápido y en la dirección correcta. EM Silage es uno de ellos, con una particularidad: combina bacterias lácticas y levaduras. Le explicamos cómo utilizarlo, qué dice la investigación y por qué la técnica de ensilado sigue siendo, con diferencia, el factor decisivo.

El principio: fermentación láctica y bajada del pH

La hierba picada fermenta en el silo: la acidez sube y el pH baja de aproximadamente 6 a 4

Un silo pasa por varias fases. Justo después del llenado, aún queda aire entre las briznas: las células vegetales siguen respirando y algunos microorganismos consumen azúcares desprendiendo calor. Esta fase debe ser lo más corta posible, idealmente menos de 24 horas.

Una vez agotado el oxígeno, las bacterias lácticas toman el relevo. Transforman los azúcares del forraje en ácido láctico y el pH baja. Esta fermentación dura unas dos semanas. Los valores de pH que se suelen buscar son de 3,8 a 4,2 para el maíz, por debajo de 4,5 para las gramíneas y por debajo de 4 para las leguminosas. En esta fase, el silo se mantiene estable mientras siga siendo hermético.

El peligro vuelve con la apertura. Con el aire, las levaduras silvestres empiezan a consumir el ácido láctico, el pH sube, aparecen mohos y el forraje se calienta. Las pérdidas pueden alcanzar del 8 al 9 % de la materia seca por semana con un calentamiento de 5 °C.

¿Sabía que...?

El bokashi de cocina se basa en la misma idea que el ensilado: una fermentación láctica sin aire que acidifica la materia y la conserva. Lo que el ganadero hace con toneladas de forraje, el jardinero lo hace con un cubo de bokashi.

¿Por qué añadir un inoculante?

El forraje contiene de forma natural bacterias lácticas, pero no siempre en cantidad suficiente ni de las más eficaces. Un inoculante aporta una población abundante desde el principio. Se distinguen dos grandes familias:

las bacterias homofermentativas, que producen casi exclusivamente ácido láctico: el pH baja rápido y se reducen las pérdidas en el silo;
las bacterias heterofermentativas, que también producen ácido acético: este frena a las levaduras y mejora la estabilidad del forraje al aire tras la apertura.

El efecto de los inoculantes lácticos está bien documentado. En un ensayo de laboratorio publicado en 2013 sobre hierba y maíz, el pH final de la hierba pasó de 4,55 sin inoculante a 3,89–4,15 con él, y las pérdidas de materia seca del 6,3 % al 4,0–5,8 %. El ensilado de hierba sin tratar empezó a calentarse tras 96 horas al aire, frente a 162 horas o más en los lotes inoculados. Atención: este ensayo se hizo con inoculantes lácticos convencionales, no con un producto EM.

Un inoculante resulta especialmente útil cuando las condiciones son difíciles: hierba demasiado húmeda, leguminosas (alfalfa, trébol), que se acidifican más lentamente, o maíz con tendencia a calentarse al desensilar.

EM Silage: composición y dosis

Según el fabricante, EM Silage es un líquido vivo compuesto por bacterias lácticas homo- y heterofermentativas y por levaduras cultivadas. Está pensado para hierba, maíz, mezclas de cereales y leguminosas, cereales inmaduros y granos húmedos. Las instrucciones no especifican las cepas.

La presencia de levaduras es original: en un silo, son precisamente las levaduras silvestres las que provocan el calentamiento al abrirlo. El fabricante afirma que sus levaduras cultivadas ocupan el lugar de las levaduras indeseables y que el ácido acético producido por sus bacterias completa este efecto. No hemos encontrado ningún estudio independiente que lo verifique.

La dosis

Las instrucciones actuales del fabricante indican 80 ml de EM Silage por tonelada de forraje fresco, diluidos en al menos 4 litros de agua por tonelada para repartir bien el producto. Para un forraje muy seco, con más del 45 % de materia seca, recomienda más líquido, al menos 40 litros por hectárea. Así, un bag-in-box de 20 litros trata unas 250 toneladas. El producto se conserva un año en su envase. Compruebe siempre la dosis en la etiqueta de su lote.

La aplicación

Diluya en agua sin cloro, que preserva los microorganismos vivos.
Aplique durante el ensilado de forma homogénea: con un dosificador en la ensiladora o pulverizando cada capa de forraje que entra en el silo.

El consejo de Emy

Prepare la mezcla la mañana del ensilado, en la cantidad calculada para la jornada, y mantenga el depósito a la sombra. Una mezcla de microorganismos vivos que se calienta al sol en el pulverizador pierde parte de su interés.

Compactar, tapar, esperar

Ningún inoculante compensa un ensilado mal hecho. Los puntos clave:

Cosechar con el contenido adecuado de materia seca: en torno al 30–35 % para el maíz; para la hierba, al menos un 30 %, idealmente del 35 al 40 %, tras un presecado rápido de 24 a 48 horas. Por encima del 45 %, el compactado se vuelve difícil.
Segar a 7 cm como mínimo para no recoger tierra, fuente de malas fermentaciones.
Picar corto, más fino cuanto más seco esté el forraje: así se compacta mejor.
Compactar en capas finas, de 30 cm como máximo, de forma continua durante todo el llenado.
Cerrar rápido: menos de 24 horas entre el inicio del llenado y la colocación de la lona, con un film fino en contacto con el forraje, una lona gruesa encima y un lastrado cuidadoso.
Esperar a que termine la fermentación, es decir, al menos dos semanas, antes de abrir.

Estabilidad al abrir el silo

Una vez abierto el silo, la regla es avanzar lo bastante rápido para que el aire no tenga tiempo de calentar el frente de ataque: al menos 10 cm al día en invierno y 20 cm en verano.

Corte limpio, sin arrancar, para mantener un frente liso y compacto.
No deje forraje desensilado acumulado al pie del silo.
Compruebe con regularidad que el frente no se calienta y que no huele a moho ni a vinagre fuerte.
Retire cualquier parte enmohecida: un ensilado mohoso o mal fermentado puede enfermar a los animales.

Para la propia ración mezclada, el fabricante propone también Organofresh EM, que se añade en el carro mezclador, según él a razón de 1 a 2 litros por tonelada de ración. Su objetivo es limitar el calentamiento de la ración entre la preparación y el consumo.

Qué dice la investigación sobre los EM y el ensilado

Vacas comiendo ensilado de hierba en el comedero

El ensilado es uno de los usos en los que un efecto de los EM se considera plausible, ya que se trata precisamente de una fermentación láctica. Sin embargo, los datos específicos sobre los productos EM siguen siendo limitados:

Un ensayo encargado por el fabricante y realizado en 2015 en una granja experimental, con hierba presecada al 33 % de materia seca y a una dosis de 80 ml por tonelada, no mostró ninguna diferencia en el pH, el nitrógeno amoniacal ni las levaduras y mohos. En cambio, la estabilidad al aire y el contenido en proteínas fueron significativamente mejores que en el lote testigo.
Ensayos más antiguos, recogidos por la prensa agrícola, dieron resultados dispares: en algunos casos, pH más bajo y ensilado estable durante más tiempo tras la apertura; en otros, con un producto similar, un efecto que dependía de la materia seca, desfavorable en una hierba muy húmeda al 26 %, favorable al 30 % y nulo al 34 %.
Algunos especialistas en ensilado han lamentado que no se publique la composición exacta de los EM, lo que impide compararlos con los inoculantes convencionales.

Para recordar

Los beneficios de los inoculantes lácticos están demostrados; los de EM Silage se basan en unos pocos ensayos, uno de ellos encargado por el fabricante. En cualquier caso, el inoculante mejora un buen ensilado: no salva un forraje demasiado húmedo, mal compactado o mal tapado.

Para entender el papel de los distintos microorganismos en una fermentación, consulte nuestra ficha cómo actúan los EM y, para una visión de conjunto de las pruebas, nuestra ficha qué dice la ciencia sobre los EM. Los alimentos fermentados con EM destinados directamente a los rumiantes se presentan en nuestra ficha alimentos fermentados para caballos y ganado.

En resumen

Un buen ensilado se basa en una fermentación láctica rápida sin contacto con el aire y, después, en un desensilado lo bastante rápido para evitar el calentamiento. Los inoculantes lácticos ayudan a bajar el pH, limitar las pérdidas y mejorar la estabilidad al aire: está bien demostrado. EM Silage combina bacterias lácticas y levaduras, se dosifica según las instrucciones actuales a 80 ml por tonelada diluidos en al menos 4 litros de agua y se aplica de forma homogénea durante el ensilado. Los ensayos disponibles sobre este producto son alentadores en cuanto a la estabilidad al aire, pero escasos. Cosechar con el contenido adecuado de materia seca, compactar, tapar rápido y avanzar el frente de ataque siguen siendo las claves.