Guía práctica

Microorganismo EM

Índice de la guía

01Entender los EM4▸

Los EM: definición, origen, composición ¿Cómo actúan los EM?Cómo elegir su producto EM Empezar con EM: las reglas de oro

02Fabricar y conservar2▸

Activar el EM-1: preparar su EM-A Conservar los EM, diagnosticar un EM-A fallido

03Jardín, huerto y césped5▸

Los EM en el huerto: dosis y acolchado Compost y césped fermentado con EM Un césped natural con EM Semilleros, plántulas y trasplante con EM Pulverizar los EM sobre el follaje con Previsan S

04Hogar y limpieza4▸

Limpieza natural con EM Clean Eliminar los malos olores con EM Fosa séptica e inodoros secos: los EM Tras una inundación: los EM y los olores

05Animales4▸

EM en la cuadra, el establo y el gallinero Alimentos fermentados con EM: caballos y ganado EM para perros, gatos y pequeños animales Lograr un buen ensilado con EM Silage

06Agua: estanques y piscinas3▸

Mantener un estanque o una charca con EM Bolas de bokashi para estanques EM y piscina: lo que se sabe

07Para ir más allá4▸

Lo que dice la ciencia sobre los EM Cerámicas EM: qué pensar de ellas Bebidas, sal, jabón y dentífrico con EM EM y normativa en España y en la UE

Guía prácticaMicroorganismo EM

Fosa séptica, tuberías, inodoros secos: lo que los EM pueden hacer y lo que no

Jardín de una casa de campo con las tapas de registro de la fosa séptica en el césped

«Un tapón de EM al mes en el inodoro y su fosa séptica funcionará de maravilla». Este tipo de consejo se lee a menudo, tanto en los foros como en algunas etiquetas. La realidad tiene más matices. Una fosa bien diseñada no necesita ningún aditivo, y ningún producto exime de vaciarla.

Aun así, los EM pueden resultar útiles en los desagües y en los inodoros secos, sobre todo contra los olores. Esta ficha distingue entre lo que se puede esperar razonablemente de ellos y lo que no hay que pedirles.

Cómo funciona una fosa séptica

Corte de una fosa séptica: costra en la superficie, líquido en el centro, lodos en el fondo y, después, zona de infiltración en el jardín

La fosa séptica, que hoy recibe todas las aguas, acoge el conjunto de las aguas residuales de la casa. En el depósito, sin aire, el contenido se separa en tres capas:

abajo, los lodos: las materias pesadas que se depositan;
en medio, el agua, parcialmente clarificada, que sale hacia la zona de infiltración o el filtro;
en la superficie, la costra: grasas y materias flotantes.

Las bacterias presentes de forma natural en las aguas residuales descomponen una parte de los lodos y producen gases, que se evacuan por una ventilación que sale por encima del tejado. Pero una parte de las materias no se descompone: los lodos se acumulan inevitablemente. Por eso el vaciado es obligatorio cuando los lodos alcanzan el 50 % del volumen útil de la fosa, es decir, de media cada cuatro años, según el tamaño de la fosa y el número de ocupantes.

¿Sabía que...?
Las aguas residuales de una sola persona contienen cada día miles de millones de microorganismos. A la fosa nunca le faltan: se siembra sola, desde los primeros días de uso y después de cada vaciado.

Los aditivos biológicos: lo que dicen los estudios

Muestras de aguas residuales analizadas en el laboratorio

El mercado de los «activadores» de fosa es antiguo y próspero. Sin embargo, los ensayos independientes que han probado estos productos, ya sean a base de bacterias, enzimas o levaduras, no han mostrado ningún beneficio duradero en el funcionamiento de una fosa. En una larga serie de ensayos en letrinas, ninguno de los veinte aditivos probados en laboratorio aceleró de forma significativa la degradación de los lodos y, sobre el terreno, las fosas tratadas no se llenaron más despacio que las que solo recibían agua. Las principales razones son conocidas:

la cantidad de bacterias aportada es insignificante comparada con la que llega de forma natural cada día con las aguas residuales;
las aguas residuales ya son ricas en nutrientes: no hace falta «alimentar» la flora;
la flora se regenera sola en pocos días tras un vaciado o el uso puntual de un producto de limpieza fuerte;
algunos aditivos, al acelerar la descomposición, pueden incluso volver a poner lodos en suspensión, que acaban colmatando la zona de infiltración.

Una precisión honesta: la mayoría de estos estudios se centraron en otros aditivos comerciales. No obstante, un ensayo australiano de principios de los años 2000 probó los EM en una depuradora y en varias fosas sépticas: no encontró ningún beneficio claro ni en el volumen de los lodos ni en los sólidos en suspensión vertidos por las fosas. Ningún ensayo independiente demuestra que los EM retrasen un vaciado. Nuestra ficha Lo que dice la ciencia sobre los EM sitúa estos resultados en el conjunto de los conocimientos.

Para recordar
Una fosa bien dimensionada, bien ventilada y vaciada a tiempo no necesita ningún aditivo. Ningún producto, EM incluidos, sustituye un vaciado.

Lo que los EM pueden hacer, razonablemente

En los desagües de la casa

Verter los restos de sus diluciones de EM Clean en el fregadero, la ducha o el inodoro, como sugiere el fabricante, no supone ningún peligro para una fosa y puede ayudar a limitar los olores en los sifones. Las cantidades son mínimas y muy diluidas. De hecho, una revisión independiente sobre los limpiadores microbianos consideró estos productos más interesantes para el mantenimiento de sifones y desagües que para la limpieza diaria. Las diluciones se detallan en nuestra ficha Limpiar de forma natural con EM Clean.

Lo que no hay que pedirles

Desatascar una tubería: un atasco se trata primero de forma mecánica, con un desatascador de ventosa, una sonda o desmontando el sifón. Los productos biológicos actúan demasiado despacio para ello.
Eliminar un olor alrededor de la fosa: un olor cerca del depósito, del registro o en el jardín es señal de un mal funcionamiento. Compruebe la ventilación, las tapas y el nivel de los lodos, y recurra al servicio de saneamiento o a un profesional.
Espaciar los vaciados: solo la medición del nivel de los lodos determina la fecha.

Si tiene una microdepuradora o un sistema compacto, lea su manual de uso. Algunos fabricantes excluyen los productos demasiado ácidos o demasiado básicos. Como los EM concentrados son ácidos, vierta solo diluciones, nunca el contenido puro de un bidón.

El consejo de Emy
No vierta nunca grasa de cocinar en el fregadero. Déjela solidificar en la sartén, límpiela con papel absorbente y tírelo a la basura: es el gesto más eficaz para proteger sus tuberías y su fosa.

Cuidar la fosa en el día a día

No tire nada más que papel higiénico al inodoro: toallitas, compresas y tampones, bastoncillos, medicamentos y productos químicos (disolventes, pinturas, aceites) están prohibidos.
Use con moderación los productos de limpieza fuertes: lejía, desatascadores, antical. Un uso puntual no plantea problemas; un uso masivo y diario, sí.
Reparta las coladas a lo largo de la semana en lugar de encadenarlas el mismo día.
Haga controlar el nivel de los lodos y conserve los justificantes de vaciado. En Francia, la instalación la controla periódicamente el servicio público de saneamiento no colectivo de su municipio.

Inodoros secos: ¿serrín, EM o fermentación?

El inodoro seco clásico, con serrín

En un inodoro seco de cubo, se cubre cada uso con un buen puñado de serrín, virutas o triturado seco. Son estas materias ricas en carbono las que absorben la humedad y limitan los olores. Bien gestionado, un inodoro seco apenas huele. Si huele mucho, casi siempre es porque falta materia seca, el cubo está demasiado lleno o la orina se estanca.

La orina es, en efecto, la principal fuente de olor: mezclada con las heces, se transforma rápidamente en amoníaco. Los inodoros con separación de orina, que recogen la orina aparte, huelen claramente menos.

Lo que pueden aportar los EM

Inodoro seco de madera con su cubo de serrín y EM Clean

Una ligera pulverización de EM en el cubo, sobre el serrín, o de EM Clean desodorizante sobre el asiento y alrededor del cubo, puede ayudar a limitar los olores, como complemento de una cantidad suficiente de materia seca. Para el mantenimiento del cubo y de la taza, es adecuada una dilución de EM Clean limpiador multiusos.

Sin embargo, conviene saber lo que muestran las investigaciones realizadas sobre los inodoros de fermentación láctica, en los que se busca fermentar las materias en un cubo cerrado, un poco como un bokashi:

sin fuente de azúcar, los EM añadidos solos no redujeron la acidez ni los olores;
con melaza, la fermentación sí se produjo, pero unos fermentos lácticos corrientes lo hicieron al menos igual de bien que los EM, y los investigadores también utilizaron simple jugo de chucrut como fermento;
cuando la orina se mezclaba con las materias, el medio se volvía, al contrario, alcalino y el olor intenso;
la adición de carbón vegetal, en cambio, atenuó el olor agrio de la fermentación.

Estos sistemas siguen siendo experimentales y requieren una verdadera destreza. El principio de la fermentación, y lo que hace que salga bien, se explica en nuestra ficha Cómo actúan los EM.

¿Y después?

Sea cual sea el sistema, el contenido de un inodoro seco debe compostarse aparte, durante mucho tiempo y en buenas condiciones antes de cualquier uso. Ni el serrín, ni los EM, ni la fermentación lo hacen utilizable directamente en el huerto. Si ya practica el bokashi en la cocina, mantenga bien separados ambos circuitos: el cubo de bokashi de nuestra guía del bokashi está reservado a los residuos alimentarios.

En resumen

Una fosa séptica funciona sola, gracias a las bacterias que aportan cada día las aguas residuales: los aditivos, biológicos o no, no han mostrado ningún beneficio duradero, y nada sustituye un vaciado al 50 % de lodos. Verter los restos de sus diluciones de EM Clean en los desagües no entraña riesgos y puede limitar los olores de los sifones, pero un olor cerca de la fosa indica un problema que hay que revisar. En los inodoros secos, la materia seca y la separación de la orina hacen lo esencial; los EM no son más que un complemento, y la fermentación solo tiene efecto con una fuente de azúcar.